Cablevisión Argentina entiende que, en los últimos tiempos, ha cambiado el uso y consumo de Internet y medios audiovisuales hacia dispositivos conectados, que sustituyen a los tradicionales televisores y equipos de música. También el tráfico de datos crece al aparecer ofertas de contenidos vía Internet (Netflix, HBO Go, Fox TV o Cablevisión play).
Estos cambios tecnológicos y la irrupción de Internet, han generado que la industria de la TV paga viva una realidad dinámica y cambiante. “Estamos en la desafiante tarea de transformarnos en una empresa de telecomunicaciones con una evolución tecnológica que vive el mundo. Antes la industria de la TV paga distribuía películas a los clientes pero con la aparición de Internet se transforma la industria con los saldos en la cadena”, comenta Miguel Fernández, Gerente Técnico de Cablevisión Argentina.
Pero esta infraestructura, que brinda servicios de TV por cable para 3,5 millones de suscriptores y 1,8 millones de Internet a través de Fibertel, se piensa en un largo plazo con un planeamiento, grandes volúmenes de inversión en redes y capacidades que se extienden por muchas ciudades del país, por medio de 9000 kilómetros de Backbone interurbano y una cobertura de 7,4 millones de hogares.
Uno de los activos más importantes de la compañía es su red HFC, constituida por distintos medios de comunicación como por ejemplo la fibra óptica que garantiza grandes anchos de banda y permite recorrer largas extensiones con la mínima degradación de la señal. Aun así, buscan siempre la evolucionar con su red, que se puede identificar al aumentar las capacidades, priorizando siempre la calidad para los clientes.
“Desde el 2007 hasta 2015 desarrollamos la red, la interconexión y su capacidad en 8000 km de fibra para hoy poder ofrecer internet en 75% de los hogares, al 45% que lo hacía en 2007, lo que se traduce en una inversión en ese período de US$ 1000 millones en infraestructura y capacidad, al que hay que sumarle US$ 1500 millones en los hogares de los clientes -STB, cablemodems, instalación, mano de obra, etc.-: un total de US$ 2500 millones”, explica Fernández, quien agrega que el proyecto es llegar a 2020 a crecer a ritmos para alcanzar al 98%, invirtiendo US$ 2500 millones en infraestructura, al que además se le debe añadir equipamiento e instalación en hogares.
Proyecta cambios tecnológicos en su red
El crecimiento de consumo de ancho de banda generó que desde 2007, Cablevisión construya con propias fibras un backbone interurbano de 8000 km, que previo a la fusión eran alquilados a otros operadores o carriers. Hoy cuentan con alrededor del 95% de su red conectada a su propia fibra, que les permite crecer con la demanda de ancho de banda.
“Sin embargo, uno de los grandes desafíos de Cablevisión es el aumento del ancho de banda, que es un exponencial también en cuanto a niveles de inversión y planeamiento para brindar capacidad. El crecimiento de la capacidad es reducir su parte coaxial y que la fibra se acerque cada vez más a los hogares, a través de nodos e incrementando el espectro de esa última parte coaxial para extender su capacidad a 1GHz y llevar más caudal de información”, explica el Gerente Técnico.
Por su parte, Carlos Bardon, Gerente de Planeamiento del operador, comentó que la red HFC “tiene la versatilidad que se puede manejar mucha velocidad, que es de fibra hasta un nodo que alimenta hasta mil hogares en la última milla por coaxil”. Pero el reto es incrementar el ancho de banda o tráfico, que oscila con un incremento de consumo de datos entre el 50% y 60% año tras año en la red de empresa. “Si sigue esta tendencia interanual de consumo de tráfico, la capacidad queda chica. Tenemos redes diseñadas de 750Mhz de espectro que nos da una capacidad para transportar las señales analógicas, digitales y datos, por medio de la norma DOCSIS 3.0”, sostiene Bardón.
Contó que tiene pensado llegar al 98% de cobertura con fibra, tanto SD como HD, “ya que en algunos terrenos no se puede crecer con ancho de banda para los clientes y se limita la oferta de productos”.
Por eso proyectan para 2020 llevar las redes a 1Ghz/s de espectro y reducir las áreas de coberturas de los nodos con las que se hacen a razón de 600 divisiones y segmentaciones por año para crecer en ancho de banda de la red HFC o la instalación de nodos en edificios que consumen grandes anchos de banda.
También reconoce que hay localidades que están fuera de la estructura de su backbone, como Formosa, La Pampa y Salta, que limitan algunos servicios. “Tenemos planes y programas para ir con fibra hacia Formosa, donde ahora proyectamos desplegar video en HD de 15 señales HD por medio de un cabezal digital nuevo por medio de la instalación provisoria de un cabezal”, añade el Gerente de Planeamiento.
Dentro del hogar el consumo está cambiando ya que se consume más en IP por dispositivos móviles. Por eso, la empresa quiere seguir dando un paso al frente para que “la experiencia del usuario que tiene en el hogar se traslade fuera del mismo, ampliando o expendiendo sus servicios fuera del hogar con Fibertel Zone, donde hoy se tienen unos 2000 puntos en el país”.
Una nueva plataforma más potente que cualquier OTT
“El servicio de televisión tradicional va a desaparecer” afirma, el Gerente de Ingeniería del operador, Gabriel Carro, al tomar datos de la caída del cliente de televisión puro mientras crece el de Internet, lo que afirma la teoría de reconvertir la compañía. Por eso enfocan en “entregar el video de la manera que lo quiera consumir el usuario, con una experiencia satisfactoria”, mientras desarrollan una plataforma potente e intuitiva que estará disponible el próximo año donde montarán muchos productos.
“Tras la baja del peer-to-peer, la mitad de todo el ancho de banda que se consume es video y, de ese total, el 35% corresponde a Netflix y el 15% a YouTube. Hoy un hogar típico crece un 30% anual de consumo. Esto hace que en el 2020 tengamos que entregar poco más 10 veces lo que hoy ofrecemos de banda ancha, que requiere muchísimas inversiones por el crecimiento de internet gracias a los servicios y productos de estas redes”, dice Carro.
Así es como la industria busca mecanismos de aumentar la capacidad y reducir costos porque el cliente de Netflix también se pregunta quién le brinda una banda ancha para que pueda ver sus películas. “La industria planea defenderse de los OTT, porque por ejemplo Comcast tiene más abonos de banda ancha que video. Aunque para esa compañía no es una preocupación importante, nosotros lo miramos con atención”, manifiesta Fernández.
Por eso Cablevisión desarrollo su propia plataforma que compita con los OTT, con una interfaz de usuario moderna, una búsqueda amigable y que se pueda disfrutar en todas las pantallas por igual en la casa y fuera de ella, que ningún OTT no puede ofrecer.
“No solo se va a poder disfrutar de los contenidos bajo demanda sino también los lineales en vivo, con características que permiten detener el video en vivo o retomar desde el comienzo del programa o ver algún contenidos que se vio hace un par de días atrás o graba la programación en la nube. Estará en el primer semestre del 2016 para segundas pantallas y para fines de ese año en pantallas grandes con un STB diferente con otras características al de hoy”, explica Fernández.
“También hay un gran desafío en la capacidad de la red para soportar estos productos y en los data center para el almacenamiento en la nube”, agrega Carro.
Operación y mantenimiento de la red HFC
Gustavo Cayssials, Gerente de Operaciones de tecnología, tiene la responsabilidad de digerir o ingestar todas las tecnologías y capacidades para la red. Desde enero comienzan con la implementación de la nueva capacidad y en promedio por año tienen 46 proyectos de incorporación de capacidades de core, transporte y metro de redes.
“Estos proyectos son alrededor de 9500 tareas por año e intervención en la red activa, que en general son nocturnas para afectar a la menor cantidad de clientes en ventanas de corte, si es que surge un problema de riesgo por interrupción. A Veces desplegamos tecnología innovadora y que no está madura en el mercado, que requiere de técnicos de afuera para soportarla”, comenta Cayssials.
Recientemente, desplegaron una nueva tecnología para capacidad de banda ancha que vinieron a verla del exterior. Como se mencionó, el crecimiento constante del tráfico requiere un aumento de la capacidad de la red de planta externa, “lo que implica además de realizar proyectos de inversión, implementar prácticas y políticas de mantenimiento, con el fin de asegurar una red confiable y saludable”.También aclaró que con la extensión del consumo de datos, las ventanas de corte cada vez son más pequeñas.
Por su parte, Fabio Messa, Gerente de Soporte Técnico Operativo, señala que intentan “detectar proactivamente las fallas en la red por medio de una estructura de monitoreo, con alertas de funcionamiento o no de la red, para que no lo perciba el cliente”. Por eso utilizan la información de los cablemodems para ser proactivos y realizar las tareas y el cliente no las perciba.
“La industria de la TV por cable es muy colaborativa con la cual tuvimos contacto con grandes operadores de la industria como Comcast, Charter y Suddenlink, todas ellas de Estados Unidos y VTR de Chile, Cablelabs y SCTE, con los cuales compartimos experiencias de la operación y métodos de trabajo y lograr implementar en la operación y mantenimiento, técnicas de última generación”, explica Messa.
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