Bob Iger ha iniciado conversaciones exploratorias con Nexstar Media Group y el empresario Byron Allen, ambas partes interesadas en la compra de la red ABC. Fuentes cercanas han confirmado que se trata de un diálogo preliminar, que no ha considerado estimaciones de lo que podría costar la operación, pero que ya habría sobre la mesa una oferta de 10.000 millones de dólares.
Al dar a conocer los resultados financieros de segundo trimestre, Iger comentó que podría deshacerse en algún momento de los activos en televisión tradicional, en vista del deterioro de ese negocio ante el empuje de streaming y la situación de la compañía.
Ahora, la propuesta recibida supera ampliamente los 4.000 millones en los que se estiman esos activos; pero, incluiría la adquisición de FX y los canales de televisión por cable de National Geographic.
De momento Disney no ha confirmado ningún proceso de venta y los interesados tampoco se han pronunciado.
La venta de ABC y su red asociada de ocho estaciones, supondría una reestructuración del negocio televisivo de la compañía de medios. Entre otras cosas, porque Disney mantiene sinergias entre esa emisora y ESPN basadas en señales compartidas.
Mientras tanto, para Nexstar tampoco está clara la viabilidad de la operación en términos regulatorios o empresariales, ya que acredita en torno a 200 emisoras en régimen de propiedad o asociación con competidores de ABC como Fox, NBC y CBS que probablemente no querrían el acuerdo.
Esa cifra convierte al postor con sede en Texas en el mayor propietario y operador de canales locales, una condición reforzada con la reciente compra de la red CW a Warner Bros. Discovery y Paramount Global. Y la mayor presión reguladora sobre los actores más relevantes del sector ya se dejó a sentir a principios de este año, cuando la oposición de la Comisión Federal de Comunicaciones (FTC) hizo descarrilar el interés del fondo Standard General por comprar Tegna.
Para Disney, esa venta supondría un nuevo hito en un proceso de reestructuración interna de su negocio, que ya ha incluido la introducción de sus plataformas de streaming en su acuerdo con Charter tras dos semanas de negociación.
El segundo operador de televisión por cable de EEUU ofrecerá así a sus clientes acceso a Disney+ y ESPN+ en diversos paquetes, como primer paso de lo que va a establecer como estándar en sus renovaciones con otras compañías, como la WBD.
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